Quand le remorqueur devient un prédateur : Votre accident, leur profit

Vous venez de vivre l'un des moments les plus traumatisants de votre vie : un accident de voiture. Sous le choc, vous êtes soulagé d'être en vie, mais c'est à ce moment précis que vous êtes le plus vulnérable. Pour des raisons de confidentialité une femme que j'appellerai Mélanie, récemment accidentée, en a fait l'amère expérience. Alors qu'elle pensait que le pire était passé, elle découvre plusieurs jours plus tard que son cauchemar n'était pas fini.

Le remorqueur, sans lui proposer d'alternative, a emmené son véhicule à la fourrière sans mentionner les frais d'entreposage. C’est seulement après plusieurs jours que Mélanie apprend qu'elle devra payer 50 $ par jour pour l’entreposage de son véhicule. Le pire ? Elle n’a jamais été informée de ces frais ni de la possibilité de faire déposer son véhicule ailleurs. Comment est-ce possible ?

1. Le rôle des remorqueurs : des pratiques douteuses au lieu d'une aide nécessaire

Les remorqueurs devraient normalement apporter une aide essentielle à la suite d’un accident. Mais dans certains cas, leur intervention peut prendre une tournure beaucoup plus opportuniste.

• Le cas de Mélanie : Après son accident, le remorqueur n'a proposé aucune alternative pour le lieu de dépôt de son véhicule et a directement emmené la voiture à la fourrière. Il a omis de mentionner les frais d’entreposage qui s’élèveraient à 50 $ par jour. Ce n'est que plusieurs jours après, lorsqu'elle cherche à récupérer son véhicule, que Mélanie réalise l'étendue des frais accumulés.

• Omission d’information : Dans l’état de stress post-accident, Madame n’a pas pensé à poser des questions. Et le remorqueur, en position de force, n’a pas pris la peine de lui expliquer ses options ou les frais en jeu.

  
  

2. Que dit la loi ?

Selon le Code de la sécurité routière du Québec, certaines règles existent pour protéger les automobilistes contre de tels abus. Voici ce que vous devez savoir :

• Obligation d'informer : Les entreprises de remorquage doivent informer le propriétaire du véhicule des frais qui seront appliqués pour le remorquage et l'entreposage avant d'agir.

• Montants réglementés : Pour les véhicules de moins de 3 000 kg, les frais d’entreposage ne devraient pas excéder 15 $ par jour selon la réglementation provinciale.

Si un remorqueur ne respecte pas ces obligations ou demande des montants exagérés sans raison valable, il pourrait enfreindre la loi.

3. L’abus de pouvoir : quand le remorqueur profite de la situation

Dans le cas de Mélanie, une pratique abusive est clairement apparente : une fois que le véhicule est à la fourrière, les remorqueurs se retrouvent dans une position de force. Pourquoi ? Parce que le propriétaire du véhicule n’a pas d’autre choix que de récupérer son véhicule, quelles que soient les conditions. Cette situation donne un levier aux remorqueurs pour négocier à leur avantage.

Dans ce cas précis, le remorqueur a profité de l’état de choc et de confusion de Madame pour éviter d’informer sur les frais. Quelques jours plus tard, lorsqu'elle s'est présentée pour récupérer son véhicule, il lui a été présenté une facture imposante avec des frais cachés, accumulés sans qu'elle ne le sache.

Pire encore, le remorqueur a tenté de négocier les frais en échange du véhicule, menaçant indirectement de garder la voiture si les frais n’étaient pas payés. Dans cette dynamique, le remorqueur exploite la dépendance du propriétaire qui n'a d'autre choix que de céder pour éviter de perdre son véhicule ou voir la facture augmenter chaque jour.

Cette situation montre un abus clair de la position de force, où la victime se trouve sans autre recours immédiat.

4. Pourquoi ces pratiques existent-elles ?

Malheureusement, ces pratiques peuvent exister en raison du déséquilibre d’information entre le remorqueur et le citoyen. Lorsqu'une personne vient de subir un accident, elle est souvent trop bouleversée pour poser les bonnes questions ou exiger des réponses claires. Les remorqueurs, conscients de cette vulnérabilité, peuvent en profiter pour maximiser leurs profits.

Le manque de réglementation stricte autour des pratiques de transparence permet à certains de s'engager dans des comportements qui frôlent l’illégalité sans craindre de réelles conséquences immédiates.

5. Les droits des citoyens : Soyez informé pour mieux vous défendre

La loi est là pour vous protéger, mais il est essentiel de connaître vos droits afin de ne pas être victime de telles pratiques. Voici quelques conseils utiles :

• Exigez des détails dès le départ : Après un accident, prenez quelques instants pour demander des précisions sur les frais de remorquage, d'entreposage et les alternatives disponibles. Même sous le choc, ces informations peuvent vous éviter bien des soucis.

• Alternatives au dépôt en fourrière : Vous avez toujours le droit de demander que votre véhicule soit déposé ailleurs, que ce soit chez vous, chez un garagiste ou à un autre endroit de votre choix.

• Vérifiez les tarifs légaux : Les frais de remorquage et d’entreposage sont encadrés par la loi. Assurez-vous que les montants demandés respectent les plafonds réglementaires, et n’hésitez pas à contester toute demande excessive.

• Ne cédez pas aux pressions : Si un remorqueur tente de vous forcer la main, ou si vous pensez être victime d’une pratique abusive, vous pouvez consulter un avocat pour obtenir des conseils légaux. Ne vous laissez pas intimider.

  
  

6. Recours légaux : que faire si vous êtes victime d'abus ?

Si vous estimez avoir été victime de pratiques abusives de la part d’un remorqueur, vous n'êtes pas sans ressources. Vous pouvez déposer une plainte auprès de l'Office de la protection du consommateur. Cet organisme peut vous assister dans vos démarches et enquêter sur les pratiques frauduleuses ou déloyales des entreprises de remorquage. Si nécessaire, vous pouvez également entamer des poursuites légales pour faire valoir vos droits et obtenir compensation. Ne laissez pas ces pratiques abusives sans réponse.

Un appel à la vigilance

Les accidents de voiture sont déjà assez stressants sans qu’on ait à gérer les pratiques abusives de certains remorqueurs. Mélanie n’est pas la seule à s'être retrouvée dans cette situation, et elle ne sera pas la dernière. Pourtant, avec un peu d’information et en connaissant vos droits, vous pouvez éviter que ce type d’abus vous arrive.

Restez vigilant, posez les bonnes questions et assurez-vous de toujours obtenir des détails clairs sur les services que vous recevez, surtout après un accident.

Liens utiles :

• Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ)

• Code de la sécurité routière – Règlement sur les frais de remorquage

• Éducaloi – Droits des consommateurs

• Office de la protection du consommateur